Blaues PA11 macht Sporen und Schimmel besser sichtbar

In der Lebensmittelindustrie spielt die Farbe Blau eine wichtige Rolle: blau durchgefärbte Kunststoffe sind deutlich sichtbar und lassen sich in den Fertigungslinien in Echtzeit identifizieren. Sie unterstützen so vorausschauend die Sicherheit der Abläufe in der sensiblen Lebensmittelindustrie. So wird zum Beispiel die Identifikation von Fremdkörpern oder Kunststoffteilchen in Lebensmitteln durch Sichtprüfung oder automatische Erkennung durch die blaue Farbe des Materials erleichtert.

Deshalb hat das französische Unternehmen Fabulous ein blau durchgefärbtes Polyamid für den 3D-Druck entwickelt, das auf der Formnext erstmals vorgestellt wird. Mit dem bio-basierten, blau durchgefärbten Kunststoff namens Bluecare kann auch die Reinheit von Bauteilen einfacher festgestellt werden, wie Fabulous erklärt: Sporen, Schimmel, Lebensmittel- oder Reinigungsrückstände sind besser sichtbar als bei anderen gefärbten Materialien. Bluecare ist zertifiziert und erfüllt die Anforderungen internationaler Regelungen für Lebensmittelkontaktmaterial. Das von Fabulous für das industrielle Lasersintern entwickelte und gefertigte Polyamid PA11 ist laut EU-Zertifizierung als Lebensmittelkontaktmaterial gemäß EU-Verordnung Nr. 10/2011 geeignet.

Das Polymer ist zudem biobasiert und kommt im Gegensatz zu anderen Polymeren aus einer nachwachsenden Rohstoffquelle. Die Refresh-Rate zählt laut Hersteller mit 50 Prozent wiederverwendbarem Pulver zu den höchsten im 3D-Pulverdruck.

Partnerfirmen haben bereits mit der Fertigung von Bauteilen aus diesem Material begonnen. Einer der Projektpartner ist das Print-Service-Büro ID Print 3D in Frankreich: Das Pulver wurde für die Konstruktion von 30 cm breiten modularen Elementen für Lebensmittelförderbänder verwendet. „Damit können wir die kostspielige Anfertigung einer Form für eine geringe Stückzahl vermeiden“, so Patrice Panchot, Geschäftsführer von ID Print 3D. Die Firma Fabulous hat inzwischen etwa zehn Kunden in Europa, die dieses Material verwenden. Für den US-amerikanischen und den kanadischen Markt ist die FDA-Zulassung beantragt.