Text und Bild von Thomas Masuch, 06.09.2023
Seit vielen Jahren werden die Materialien und Bauteile von VBN Components aus Uppsala, Schweden in der Industrie eingesetzt, doch vor wenigen Wochen standen sie zudem auch in königlichen Diensten. Als König Carl XVI. Gustaf anlässlich des 50. Jubiläums als Staatsoberhaupt zusammen mit Königin Silvia Uppsala besuchte, pflanzte er mithilfe einer 3D-gedruckten Schaufel eine schwedische Weißbuche. Die kunstvoll gestaltete Schaufel sowie eine passende 3D-gedruckte Gedenktafel wurden von VBN Components gefertigt und haben heute als Erinnerungsstücke einen Ehrenplatz im Schloss Uppsala.
Die blattförmige Schaufel besteht aus Vibenite 480, einer patentierten Hartmetalllegierung auf der Basis von Kobalt-Chrom, die von VBN Components entwickelt wurde. Die Metalle der Vibenite-Reihe sind der Kern des Unternehmens, das 2008 von drei Metallurgen gegründet wurde, die die additive Metallproduktion verändern wollten. „Die haben erfolgreich etwas Einmaliges geschaffen: Metalle, die deutlich beständiger sind und die sich ohne oder nur mit minimaler Bearbeitung formen lassen“, erklärt Isabelle Bodén, die das Kundenmanagement verantwortet.
Nach einigen Jahren Entwicklungsarbeit brachte das Unternehmen 2014 die ersten Materialien auf den Markt. „Wir waren damals eines der ersten Unternehmen, die sich mit speziellen Metalllegierungen für die Additive Fertigung beschäftigt haben“, so Bodén. Heute hat das Unternehmen zehn Mitarbeiter und bietet fünf verschiedene AM-Metalle an: neben Vibenite 480 veschiedene, sehr harte und zähe Stähle mit einer Härte bis zu 72 HRC. Zum Einsatz kommen die Metalle zum Beispiel in der Nahrungsmittel-, Energie- oder Verpackungsindustrie.
3D-gedruckte blattförmige Schaufel aus Vibenite 480, die neue URQ-HIP-Anlage, Pulver und verschiedene Bauteile. Fotos: VBN Components
VBN bietet seine Materialien als Kombination von Pulvern und einer speziellen Bearbeitungsmethode an. So fungiert das Unternehmen auch als Dienstleister und druckt mit den eigenen Materialien Prototypen oder Fertigteile. Um diesen Prozess weiter zu verbessern, wurde jüngst eine URQ-HIP-Anlage angeschafft, mit der das Unternehmen die Bearbeitungszeiten weiter verkürzen und die Materialeigenschaften verbessern will. Zudem bietet das Unternehmen eine Fertigungslizenz, mit der Kunden in ihren eigenen vier Wänden Vibenite-Komponenten herstellen können. Dabei unterstützt VBN Components unter anderem bei der Auswahl der richtigen Maschine, beim Aufbau des Prozesses und der Fertigung selbst.
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